— Николай, очень рады видеть вас на Red Sea Cup. Какими судьбами?
        — Честно говоря, попал на турнир в последний момент. Получилось так, что мне восстановили профессиональный покерный контракт, ошибочно  разорванный. Меня пригласили присутствовать здесь, и неудобно было отказываться. Я ничуть не жалею, что поехал – здесь прекрасная атмосфера, я ни разу не был на Красном море, съездили, посмотрели пирамиды, девочки красивые вокруг ходят – в общем, всё классно.
В Каире не понравилось, что много мусора всякого и вообще он меня поразил. Так получилось, что раньше я не бывал в странах не очень высоко развитых, пожалуй что на Кубе лет 15 назад, но там был в основном гостиничный отдых. Мы там отдыхали в пятизвёздочном отеле, помню, оттуда ещё привёз двух живых крокодилов, они у меня и выросли.

— Неужели?
— Один крокодил жил у меня семь лет, вырос почти под два метра. У меня был отдельный офис, там была ванна, вот в ней он и жил, второй жил в аквариуме.
Когда родился сын, я переехал жить в частный дом и, конечно, боялся, чтобы он случайно не зашёл в комнату к крокодилам. А между прочим, кубинские крокодилы – самые агрессивные из этих рептилий, они именно людоеды, причём обладающие мгновенной реакцией. Это все очень серьёзно.
Например, всех рыбок в аквариуме крокодил сожрал практически сразу и бросался на любую живность, находящуюся в пределах досягаемости. Поэтому из-за ребёнка я решил от него избавиться.

— Вообще-то логичным было бы завести акул, учитывая ваш профиль.
— Ну, вы же понимаете, всё произошло совершенно случайно, нас возили на Кубе на крокодилью ферму, там по 20 долларов продавали маленьких крокодильчиков типа на сувениры. Я их и провозил-то контрабандно, завернул в наволочку и обернул вокруг пояса. При этом мысль свербила – а что будет, если он вдруг выпутается и спустится пониже?
Я собираю монеты и купил несколько штук на Кубе для коллекции. Таможенник же был неопытный и, увидев монеты, меня задержал. А у меня на поясе крокодил шевелится! Минут 10−15 меня держали на посту, я очень боялся, что начнут обыскивать. На Кубе вывоз крокодилов приравнивался к контрабанде. В общем, еле проскочил.

— Вы вполне обеспеченный человек, у вас множество достижений в покере. И вот вопрос: а зачем вам, да и любому другому в принципе нужен контракт с тем или иным покеррумом?
— Мне его предложили полтора-два года назад. Самое главное, что он ни к чему не обязывает. Приклеить логотип на майку – нет ничего сложного. Зато если играешь в Интернете, у тебя 100% возврат рейка, то есть играешь без комиссии, ну и за час игры в спонсорском руме платят определённую сумму. Это, конечно, не большие деньги, но для меня покер — это увлечение, а не способ заработать. Однако важно, чтобы это увлечение не было убыточным. Потому что, имея деньги, взять их и проиграть может каждый дурак, а интересна именно состязательность, спортивная составляющая.

— Какие ещё плюсы есть у контракта? Можно в руме делать приватные турниры только для друзей?
— С другой стороны, я не обязан ездить на какие-то турниры, нет ограничений – могу играть на любых эвентах и в любых румах, в общем, ненапряжная штука.

— Несколько слов о вчерашнем турнире. Большую часть времени у вас был стек выше среднего, затем в какой-то момент неожиданно случился вылет. Что случилось? Как вам поле игроков в целом, структура турнира?
— Поле достаточно хорошее – не очень сильные соперники, но и не было откровенных слабаков, вообще не понимающих игры. Приятно было участвовать в этом турнире, играл ради удовольствия и поначалу складывалось. Была одна интересная раздача, я на ББ, блайнды 300−600, анте 50, со 2−й позиции коллом зашёл игрок, МБ – колл, я чеканул с разномастными К-2. Флоп Q-5−2, я с младшей парой. Все прочекали, на терне 4, вновь три чека. На ривере повтор пятёрки.